Out of Africa

Set Rome – Italy to be my hometown

2007-04-26T15:04:00.000+03:00

Questo è il mio ultimo post. Out of Africa chiude causa trasferimento della sottoscritta nella sua città natale, della quale tornerà ad essere cittadina a pieno titolo dopo quasi nove anni di assenza.
Le ragioni sono tutte personali, e mi riservo di dettagliarle a tutti coloro che incontrerò a breve e che non vedo da tantissimo.
Sono contenta, un po’ spaventata ma contenta.
Spaventata soprattutto dell’idea di una me “stanziale” con la valigia nel ripostiglio invece che sempre aperta in mezzo alla stanza..

Ma va bene così.. c’è aria di cambiamenti in giro (e non mi riferisco solo a me, ma a tutta una serie di persone a me vicine) ed è giusto che un pochetto cambi anch’io.
Le estati romane, poi, sono bellissime.
Il prossimo inverno... beh chissà dove sarò :)

Un abbraccio a tutti i miei pochi e fedelissimi lettori.

A presto.

Pink Hippos

2007-04-11T13:54:00.000+03:00

La mia pasqua è trascorsa tra scimmie ed ippopotami, piuttosto felice.

Abbiamo affittato una macchina con incluso autista e ci siamo diretti verso il lago Vittoria, con tutto un bel tragitto in mente... INCAUTI wazungu! Che fanno il conto dei chilometri come se si andasse in gita a bracciano e sottovalutano lo stato penoso delle strade kenyane, che per fare quei maledetti 350 km ci abbiamo messo più di 10 ore!

Ma vabbè, nonostante i chili di polvere e la fatica, siamo arrivati, abbiamo fatto l’escursione pasquale nella foresta tropicale (vedi foto) e poi ci siamo goduti una giornata di meritato riposo in piscina in un posto fantastico sul lago vittoria.
Ci siamo persino alzati tutti nottetempo, svegliati da versi animaleschi mai uditi prima, convinti che avremmo trovato gli ippopotami fuori dalla tenda, e scoprendo invece che era solo un’orgia dei cani da guardia...

Il lago però è molto bello ed esotico, con un sacco di fiori e insetti assurdi, e distese e distese di giacinto d’acqua, che sarà pure una catastrofe ecologica, nel senso che è proliferato così tanto che sono morti i pesci e si sono fermati i traghetti, ma è pur sempre una pianta bellissima con dei fiori viola fantastici..

Sono stata bene, ed ho persino mangiato l’agnello alla brace (che –bella forza- è il piatto nazionale kenyano) il giorno di pasquetta.

E i miei due appassionati lettori? Cosa hanno fatto?

cose buonissime

2007-04-05T16:12:00.000+03:00

Questo è un post-regalo per la mia amica MbleMble, spersa oramai da molti mesi nelle campagne calabre, che è un amante di cucina e di sapori stuzzicanti. ( e che magari a quest’ora si sarà stufata di mangiare salamino piccante e nduia).

Quella che segue è una ricetta per ottime polpette indiane, che mi sono state preparate una sera dalla mia simpatica padrona di casa indiana (e cuoca sopraffina!)

BODAS

Vi servono:
(beh, innanzitutto un negozio che venda roba indiana...)
Per la pastella:

- farina di besan (è tipo farina di ceci)

- acqua e sale e un po’ di peperoncino

Per il resto:

- patate, circa 4, grandi

- due cipolle rosse

- due peperoncini verdi freschi

- un mazzetto di coriandolo

- semi di mostarda

- assafetida in polvere

- turmeric powder (non so la traduzione)

- succo di lime o limone

Allora, fate la pastella (si fa in india come in ogni altra parte del mondo) e fate in modo che non sia troppo liquida.
Fate bollire le patate con la buccia, poi scolatele, sbucciatele e sbriciolatele con la forchetta.
Mettete in una pentola un po’ d’olio (tipo soffritto) aggiungete i semi di mostarda, le cipolle e il peperoncino e fate soffriggere un po’. Poi aggiungete le patate, il coriandolo, l’assafetida e il turmeric. Allungate il tutto con un po’ di succo di limone.
Quando si sarà amalgamato tutto insieme, ed avrete una specie di purè con tutti pezzetti dentro, togliete dal fuoco e fate freddare.
Fate delle palline delle dimensioni di una grossa polpetta tonda, immergetele nella pastella di besan e poi friggetele nell’olio bollente.
Sono squisite.

E la mia padrona di casa sostiene che –se si vuole trovare marito- questo è il minimo che bisogna saper fare.
Beh, siamo apposto, direi.

Mitumba

2007-04-04T17:46:00.000+03:00

La scorsa domenica sono andata al mercato dei vestiti usati.

In realtà – in Africa- tutti i mercati vendono solo ed unicamente vestiti usati. Anche incredibilmente usati, si direbbe quasi stracci.. chè in pochissimi si possono permettere di comprare vestiti nuovi, ed allora questo è l’unico modo di non averli tutti nudi come mamma li ha fatti adornati solo di perline.

Al mercato, ci sono andata con le amiche. Cinque bianche un po’ arrossate dal sole in mezzo a cumuli di magliettine e camicette e vestitini. Un po’ cretine, a vederle da fuori, in overdose da shopping sfrenato, che da queste parti ce n’è così poco l’occasione che quando capita quasi si perdono i freni inibitori.
Un po’ ridicole, anche. Sicuramente divertenti.

Le donne africane non fanno così. Non si esprimono in gridolini-da-camicetta e sono quasi sempre in giro da sole. Questo perchè comprare vestiti usati in Kenya (ed in moltissime altre parti di questo continente) è ancora considerata una vergogna. E così, quando ho chiesto alla mia collega dove trovasse tutte quelle belle gonne che indossa sempre, lei ha fatto la faccia scura, e si è guardata la punta delle scarpe, ed ha detto che quelle dei negozi, no, non se le poteva permettere e così le comprava di “mitumba”, vale a dire usate.

Ora, letteralmente la traduzione di mitumpa è “balle di vestiti”, ma la sua radice viene dal verbo “gettare via”, e dunque “cose gettate via”.
Bene, devo ammettere che è sorprendente le cose che noi occidentali buttiamo via e che arrivano (dopo lunghe e avventurose peregrinazioni) sui banchi dei mercati africani. Il nostro bottino è stato infatti veramente ragguardevole, e tutto delle migliori marche, inclusi una serie di cappelli da matrimonio di un famoso cappellaio inglese.

E così cinque cappelli a tesa larga, e cinque paia di occhiali da sole se ne sono andati in giro per ore, tra gli sguardi un po’ attoniti dei commercianti kenyani, che davvero non capivano cosa ci fosse da essere fieri.

Beh, facciamo così: la prossima volta che fate il cambio di stagione, pensatemi, che dove credete che vadano a finire tutti i vostri scarti?

Ricominciamo

2007-03-29T09:40:00.000+03:00

TA DA! Su il sipario. Riapre il mio blog.

Ricomincia.

Anche se non esattamente da dove vi avevo lasciati, che nei miei giri europei un sacco di cose sono successe, ed anche un sacco di decisioni sono state prese, delle quali vi farò presto il resoconto con calma.

Nel frattempo a Nairobi nulla è mutato (e vorrei vedere, d’altronde dopotutto sono stata via solo un mese). Sono tornata a vivere a casa della simpatica coppia indiana, che ha lo straordinario vantaggio di avere una cucina attrezzata con macchina del caffè, la televisione grande, la cameriera ed il giornale la mattina a colazione (eh, la servitù..) .. e questo è stato un bene, dato che mi ero davvero stufata di situazioni precarie (e di colazioni senza il caffè).
In più, visto che si avvicina a grandi passi la stagione delle pioggie (quella vera, quella con le piogge torrenziali) avere un tetto robusto sopra la testa non guasta.
E poi, visto che la mia vita sociale ha subito un brusco arresto dovuto alla partenza di tutte (o quasi tutte) le persone che conoscevo, avere la televisione è un gran vantaggio ;)

Devo ammettere che –a caldo, tornata dall’ italia- la vita qui mi sembra un po’ angusta, e soffro molto del non poter andare liberamente in giro e comincio a notare tutte le cose che NON ci sono, tipo le librerie, i cinema, i negozi etc etc..
Nel frattempo (udite udite) vado in palestra (che quella almeno c’è e funziona, thanks recreation centre of the UN) e lavoro.

Ecco, il lavoro.... stanno cambiando un sacco di cose ed è momento di grande rimescolamento di carte e –in pratica- nessuno mi si fila.. Il che potrebbe anche non essere un problema se non fosse che in queste settimane io non posso lavorare per conto mio ed avrei bisogno di qualcuno che mi desse un attimo retta. Ma tremano poltrone, e la nave –se non affonda- imbarca provvisoriamente acqua e tutti sono molto impegnati a tirarsi su i calzoni perchè non si bagnino..

Beh, staremo a vedere...

Se poi tutto va male, ho sempre la scelta delle piastrelle del bagno che mi attende!

valigie

2007-02-18T11:46:00.000+03:00

L’amica valigia rossa e’ di nuovo li’ che mi aspetta con I suoi automoventi 35 kili.. speriamo che sorrida molto e si faccia bella al check in, che altrimenti col cavolo che me la fanno salire.. Probabilmente dovra’ di nuovo subire l’umiliazione dell’infame targhetta HEAVY, che si sa, e’ assolutamente risentita da tutte le valigie di un certo rango..

Oggi a Nairobi c’e’ una di quelle gloriose giornate rare anche per il clima africano di sole splendente e cielo blu senza nemmeno una nuvola, col vento fresco e tutti i verdi splendenti..
Domani atterrare a Londra (11-8 e cielo ostinatamente nuvoloso) sara’ un gran trauma…
Anche perche’ non ho il cappotto ed ho solo le scarpe di pezza.. e tutti i miei vestiti non arrivano dal deposito prima di mercoledi’…Vabbe’.. mi sa che staro’ a casa e guardero’ Londra dalla finestra..

Out-of-Africa fa una piccola pausa di 5 settimane nelle quali la sottoscritta scorrazzera' per l'Europa..
(anche se magari qualche post ogni tanto potrebbe anche capitare… mi ci sono affezionata, al blog..)
A presto!

TORNO

2007-02-17T13:59:00.000+03:00

Ok, cantate pure con me... :)
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Yo adivino el parpadeo

de las luces que a lo lejos

van marcando mi retorno.

Son las mismas que alumbraron,

con sus palidos reflejos,

hondas horas de dolor.

Y aunque no quise el regreso,

siempre se vuelve al primer amor.

La quieta calle donde el eco dijo:

"Tuya es su vida, tuyo es su querer!"

Bajo el burlon mirar de las estrellas

que con indiferencia hoy me van volver.

Volver,

con la frente marchita,

las nieves del tiempo

platearon mi sien.

Sentir,

que es un soplo la vida.

que veinte años no es nada,

que febril la mirada

errante en las sombras

te busca y te nombra.

Vivir,

con el alma aferrada

a un dulce recuerdo,

que lloro otra vez.

Tengo miedo del encuentro

con el pasado que vuelve

a enfrentarse con mi vida.

Tengo miedo de las noches

que, pobladas de recuerdos,

encadenan mi soñar.

Pero el viajero que huye

tarde or temprano detiene su andar.

Y aunque el olvido,

que todo destruye,

haya matado mi vieja ilusion,

guardo escondida un esperanza humilde,

que es toda la fortuna de mi corazon.

Vacanze

2007-02-07T12:36:00.000+03:00

Domani me ne vado in vacanza qui:

L'isola si chiama LAMU ed è a Nord del Kenya.

Ho un sacco di novità da raccontare, ma credo che rimanderò il tutto a DOPO le vacanze, tra una settimana.

Kibera

2007-01-28T11:26:00.000+03:00

così, giusto per darvi un'idea di dove vive metà della popolazione di questa città (2.5 milioni su 4).

slum marathon

2007-01-26T09:30:00.000+03:00

Ieri sono stata a vedere questa cosa grandiosa organizzata dai Comboniani a Korogocho. Ci ho scritto un'articolo che è pubblicato qui:

Marathon marks end of Social Forum

considerazioni a parte:
a me solitamente i preti non piacciono. Però, magari, se li sbattessimo tutti a Korogocho, Kibera e Mathare, qualcosa di utile potrebbero fare persino loro.

Di Topshop, e dell’estetica dello sviluppo

2007-01-23T16:20:00.000+03:00

Voglio il frappuccino. Voglio andare una settimana in vacanza ad Oxford Street e fare shopping in quei negozi ENORMI con dentro cose che non ho l’immaginazione per desiderare e bisogna che le veda per scoprire di non poterne fare a meno...
Voglio comprare le mutande e poter scegliere tra 40 differenti modelli e fantasie.
Voglio mangiare le caramelle gommose mentre mi faccio le unghie e potermi fare le unghie mentre mi provo i vestiti ed andare su e giù e su e giù per le scale mobili di Topshop.

Ecco.
Ho la crisi del quarto mese. Una specie di astinenza da occidente che ti prende all’improvviso e si manifesta in desideri inspiegabili ed attacchi di bieco consumismo ai quali non si può dare soddisfazione. E non che Nairobi non sia, in qualche modo, un posto occidentale. E’ che gli manca –perdonatemi se sembro cinica, ma il cinismo è il pane della sopravvivenza da queste parti- lo sparkling, lo scintillio....
Qui è tutto generalmente polveroso, generalmente maleodorante, generalmente rotto, in cattivo stato, un po’ cadente.. La maggior parte delle persone ha le scarpe bucate, e molti hanno anche i vestiti a brandelli. Un sacco di persone puzzano perchè non hanno l’acqua per lavarsi.

Ecco. Non avevo mai pensato prima d’ora allo sviluppo economico come qualcosa che avesse a che fare con l’estetica e con i sensi. Mi ero sbagliata, che la povertà ha un odore brutto, e la privazione sa di acido e la recessione economica è dannatamente polverosa e cadente. Credo che sia questa, umanamente, la parte di esperienza più drammatica del vivere in un posto povero, in cui la gente fa fatica ad avere l’essenziale e dunque tutto il resto passa –anche giustamente- in secondo piano.

Io – che ho passato la vita a passeggiare per uno dei posti più belli del mondo senza rendermene conto- faccio fatica a difendermi dagli attacchi che la povertà fa allo sguardo, dalle pile di immondizia con i bambini sopra a caccia di cibo, dagli avvoltoi che si mangiano le carcasse degli animali vicino all’aereoporto.

Non so, forse topshop ha una funzione sociale. Come la televisione spazzatura. Nulla di brutto può succederti là dentro. Nulla di realmente hurting, nulla di così terribilmente vero e ineluttabile ed ingiusto come le cose che ogni tanto vedo e che ogni tanto vorrebbero invece il mondo semplice, il mondo in cui la cosa peggiore che può capitare è un unghia scheggiata, una frangia fuori posto, un tacco rotto.

No sugar, No money

2007-01-10T14:47:00.000+03:00

Allora, ecco che –persino qui nell’enclave per expats in cui vivo e in cui sono rinchiusa da giorni perchè non riesco ad abbandonare l’ufficio- ci si accorge che questo, dopotutto, è proprio il “terzo mondo”..

E questo non vuol dire mica solo i bambini malnutriti con le mosche, ma tutta una serie di fenomeni assurdi che hanno una spiegazione solo in un’economia che purtroppo non si regge in piedi se non puntellata, ed a volte i picchetti cedono...lasciate che vi illustri:

Caso primo: è finito lo zucchero. Sì, capito bene. Non c’è più lo zucchero in tutto il Kenya. Noi abbiamo chiuso a chiave nel cassettino il mezzo barattolo che ci è rimasto, e guardiamo speranzose a tempi migliori.

La cosa va avanti circa da Natale. Nel nostro supermercato strafico, dove vendono il gorgonzola, il prosciutto e il pesto, gli scaffali dello zucchero sono rimasti preoccupantemente vuoti. Iniziale sconcerto. Sconcerto crescente quando hanno continuato ad essere vuoti, per giorni e settimane. Abbiamo indagato: sembra che l’unica fabbrica kenyana che produce zucchero abbia deciso di fermare la produzione fino a che non risalgono i prezzi. Nel frattempo, visto che è l’unica, e che il Kenya non si può permettere di importare lo zucchero (per non parlare delle ere geologiche che ci vorrebbero) e visto che il governo non ci può fare niente perchè qui sì che è “il libero mercato” (thanks, world bank), vita amarissima e caffè nero (bleah).

Caso secondo: sono finiti i soldi. Non c’è più un solo ATM (Bankomat) funzionante in tutta Nairobi. I negozi non hanno più soldi per il resto, i genitori non sanno come pagare la retta della scuola dei figli, io ho 50 euro in casa (sempre nel cassettino dello zucchero) e quando finiscono chissà. Anche perchè quella kenyana è una economia sostanzialmente “cash”, in cui tutto si compra e si scambia alla vecchia maniera, e cioè con le banconote.
Ora, non è che le banconote siano finite. E’ che sono rimaste imprigionate.
Sono tre giorni che la polizia si rifiuta di fare le scorte portavalori alle banche ed ai negozianti. Il motivo è che le rapine sono tante e che gli standard si sicurezza sono bassi, e insomma, di poliziotti ne muoiono un sacco. Così sono scesi in sciopero. Che però non è che abbia molte speranze, visto il fatto che il vero problema è la sicurezza di questa città (che loro dovrebbero garantire, n.b) e che una pistola costa 10 euro a tre incroci da casa mia.

Insomma, tempi magri.

Povero Kenya.

eh??

2007-01-09T14:05:00.000+03:00

Scusate, esco un secondo dal mio isolamento pro-scadenza-di-lavoro incombente per indignarmi un attimo sugli aerei americani che bombardano i villaggi somali.
Ora, io non so se vi rendete conto di cosa esattamente sia un villaggio nel sud della somalia, ma perlopiù è costituito da un centinaio di capanne e qualche casupola di mattoni rossi malcotti...
ora, già che i resti delle milizie delle corti islamiche si siano ridotti a nascondersi a Afmadow, la dice lunga sulla loro potenziale minaccia, ma vabbè, facciamo che vogliamo essere paranoici...
ma BOMBARDARE un villaggio? un posto dove se soffia il vento troppo forte già muoiono in dieci perchè stanno tutti appiccicati e non sanno dove ripararsi?
come diamine fa un C130 a "riconoscere il target" tra 100 identiche capanne? li avranno ammazzati tutti.
Barbari incapaci.

proud

2007-01-01T18:04:00.000+03:00

Ecco, questo l'ho scritto io per le News di IRIN:
UGANDA: IDPs unlikely to meet deadline to vacate camps

:)

Aggiunta: ok, non io da sola.. come sempre in questo tipo di pubblicazioni altre due persone ci hanno messo le mani... però la sostanza rimane la mia..

Aggiunta 2: beh, evidentemente lo avete letto proprio tutti, perchè oggi mi è arrivata una mail che dice che è il sesto più letto di questa settimana. yuppie. :) I am very very proud now..

Ventiquattro

2006-12-24T15:49:00.000+03:00

Devo dire che la vigilia di Natale all’equatore non fa esattamente lo stesso effetto che a casa.
Fuori c’è il sole a picco e le palme e l’unica concessione al Natale è un tizio tutto nero vestito da Babbo Natale che si aggira per il supermercato e proferisce degli “Oh Oh” da far accapponare la pelle.

Nonostante la deprecabile assenza di consona ambientazione, noi ci apprestiamo comunque a fare la cena di Natale.
Che devo dire si preannuncia divertente, visto che a tavola siamo 12 di 12 diverse nazionalità, e l’accordo è che ciascuno fa un piatto del suo paese.

Il menù che ne risulta:

- antipasti svedesi

- tacchino canadese

contorni honduregni
qualcosa di inglese ma non ho idea di cosa
insalata tedesca
apple pie america

tiramisù (sull’opportunità o meno di fare un tiramisù ai tropici conoscete già la mia opinione, ma vabbè mica potevo fare la guastafeste.)

Più piatti a sorpresa per gli altri paesi.

Un po’ mi manca il cocktail di scampi e la spigola delle zie (a proposito, mi aspetto almeno un commento con il menù della cena ;) ) ma per quest’anno sopravviverò.

Poi domani alle sei del mattino monto su un pullman e inizio la lunga tradotta verso la Tanzania e Zanzibar (dove non credo che arriverò prima del 26), che un po’ di mare proprio me lo sono meritato.

BUON NATALE.

Libri vacanzieri

2006-12-22T11:05:00.000+03:00

Ecco, adesso non avete scuse: siete in vacanza e potete leggere.

I miei consigli:

Questo me l’ha dato da leggere il mio capo quando gli ho detto che avrei mandato l’application per il DPKO (UN Department for PeaceKeeping Operation) secondo me con l’intento di dissuadermi...

Io integerrima continuo per la mia strada... il libro è però una lettura abbastanza piacevole e che soprattutto dà l’idea degli indescrivibili disastri che alcune delle missioni di pace ONU sono stati (somalia, rwanda, liberia etc).

Anche detto: quello che vorrei DAVVERO fare da grande.

Lei scrive meravigliosamente di cose complicate e affascinanti di cui nessuno parla. Lette le prime venti pagine, l’unico desiderio è di prendere il primo aereo per Asmara, la città sopra le nuvole...

L’ultimo è un consiglio speciale per la mia amica Adele, che sono sicura impazzirà per questo e non ne potrà più fare a meno:

Barnes, W
WHERE THE LION ROARS: An 1890 African Colonial Cookery Book
One of Africa's first English-language cookery books, newly released over a century after its first publication. As well as offering over 500 recipes for southern African delicacies (including sticky, ginger-flavoured melon preserve; Malay-inspired aromatic pickled fish, and spicy soetkoek biscuits) Mrs Barnes also provided her readers with instructions on making a traditional African polished-cow-dung floor; how to treat snake-bite and, the best method for discouraging mosquitoes. A fascinating book, illustrating the process that early British settlers underwent as they adapted to life in an unfamiliar environment on the other side of the world.

Erode. Acholibur IDPs camp

2006-12-21T10:58:00.000+03:00

Mio padre mi chiama "Erode", perchè di solito non mi piacciono i bambini e tento sempre di tenerli il più lontano possibile.. (ad onor del vero, ci tengo a precisare che non sono tanto i bambini a darmi fastidio, quanto i genitori -come catergoria intrinsicamente rompicoglioni- a farmi venire le bolle).

Comunque, persino Erode si è commosso.
E c'è da dire che -in fondo- loro sono pure quelli che soffrono di meno, e si limitano a giocare nudi in mezzo alla spazzatura come farebbero tutti gli altri bimbi...

natale

2006-12-17T15:27:00.000+03:00

Io lo so che voi farete della beneficenza, questo Natale.
Mi permetto dunque di darvi dei consigli.
Anzi, un consiglio solo, che è questo: andate a visitare questo sito www.kiva.org

Ci troverete una lista di micro-progetti imprenditoriali che cercano un prestito.
Ci trovate Silvia, Joyce, Eric e moltissimi altri da quasi tutte le parti del mondo, che cercano uno sponsor per aprire o espandere la loro attività.
Tramite il sito, molte persone possono contribuire a raccogliere la somma che gli serve, donando 20-25 dollari alla volta.
20 dollari sono niente (e su, il cambio in euro li fa diventare proprio due lire) per le vostre tasche, ma una piccola fortuna se prestati ad una sarta in Equador, o a una parrucchiera in Togo.

Si chiama microcredito.
La persona che lo ha inventato, più di vent'anni fa, si chiama Mohammad Yunus ed ha vinto quest'anno il Nobel per la Pace.
Ed è uno dei miei idoli.
Perchè funziona, e ci scommetto di mio che tutti i vostri prestiti vi saranno restituiti.

sciopero

2006-12-15T15:55:00.000+03:00

Niente più commenti ai miei interessantissimi post?
e allora io SCIOPERO.
e non vi racconto più niente fino a che qualcuno non si fa vivo.
che sennò mi sembra che parlo al MURO.
Ecco.

facce

2006-12-12T13:24:00.000+03:00

Dopo quasi una settimana dal mio ritorno, sono le facce della gente che non riesco proprio a dimenticare...

Gambella

2006-12-10T12:13:00.000+03:00

La sera del mio primo giorno a Dadaab tremavo come una foglia in mezzo al deserto (e non è una metafora, il campo è davvero in mezzo al deserto e ci fa un caldo fottuto) con la febbre alta.

Il secondo giorno c’è stata la miracolosa guarigione (se qualcuno mi ha pensato in questi giorni, lo ringrazio) e dunque me ne sono potuta andare un po’ più liberamente in giro senza dover far scomodare la scorta speciale per riportarmi al campo-base.

Così mi sono data a fare le interviste per le quali ero venuta, ed ho passato la giornata in compagnia dei simpatici giovani del campo (d’altronde io scrivo una cosa che si intitola “Youth in forced migration”), per capire un po’ che cosa gli passa per la testa, se è vero che la vita del campo crea solo disadattati e gente buona solo per essere reclutata nelle milizie armate del proprio paese di origine (in questo caso le milizie delle Corti Islamiche).

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Vi racconto un’altra storia.

Una delle cose che mi ha sorpreso appena arrivata a Dadaab è che –fuori dal compound di CARE- in mezzo al deserto ed agli sterpi- c’è un fichissimo campo da pallacanestro in cemento, con i canestri regolamentari e tutto.

Qualche anno fa nel campo di Dadaab arrivarono una quarantina di ragazzi dall’Etiopia. Tutti di etnia Gambella. Per chi non lo sapesse (e mi sa che siete in molti) i Gambella sono una popolazione nomade e guerriera che vive nelle regioni meridionali dell’Etiopia, il cui tratto distintivo –specie per gli uomini- è di essere in genere alti attorno ai due metri, grossi, nerissimi e piuttosto attaccabrighe.

Il maggiore problema della vita nei campi se non sei vecchio o malato ma giovane ed irrequieto è che non c’è niente da fare. Nessun posto dove andare che non sia il campo stesso, nessun lavoro da fare, e sì, puoi andare a scuola, ma se sei un sedicenne Gambella, completamente analfabeta ma alto un metro e novanta, di certo non hai nessuna intenzione di andarti a sedere in prima elementare con i bambini di sei anni.

Come chi è cresciuto nei paesi di provincia dell’agro calabro (ma anche delle maremma toscana) sa benissimo, in genere la risposta adolescenziale alla “sana” ma noiosissima vita in campagna è più o meno riassumibile in “droga&alcolismo”.

I Gambella a Dadaab non sono stati da meno.

Già che c’erano, visto che erano anche i più grossi e i più cattivi di tutti, si erano anche messi a fare scorrerie per gli altri campi, fino a controllare parte del traffico di khat che alimenta quasi completamente l’economia locale.

A quel tempo lavorava a CARE un ragazzo danese (mmm della nazionalità non sono troppo sicura, cmq nordica) che, oltre ad essere evidentemente un bravo cooperante, era anche l’unica altra persona in tutto il campo alta quanto i Gambella. Prima di intraprendere la strada verso il nord del kenya, faceva il giocatore di pallacanestro.

Così un giorno gli è venuto in mente di insegnare la pallacanestro ai Gambella. Che si sono ovviamente rivelati “nati” per lo sport, e si sono appassionati così tanto a questa nuova cosa, e ne hanno tratto così tanto orgoglio personale, che hanno formato una vera e propria squadra.Si sono messi ad organizzare tornei. Il preferito è “bianchi contro neri” in cui loro sfidano il personale delle ONG e puntualmente “li fanno neri”.

Adesso hanno le divise, i palloni e si allenano un sacco di volte alla settimana.
E sono fortissimi.
Tra l’altro, già che c’erano, alcuni di loro sono persino tornati a scuola.
(se non altro per imparare a contare i punti).
Ed hanno smesso di passare i loro pomeriggi a masticare il khat.
Ed un giorno magari diventano pure famosi.

Giorno Primo 27-11-06

2006-12-07T11:53:00.000+03:00

Il mio avventuroso viaggio verso il campo di rifugiati somali di Dadaab comincia alle tre e mezza del mattino con un’infezione intestinale di quelle che solo all’equatore credo, che mi tiene abbracciata alla tazza del cesso fino verso le cinque, ora in cui mi faccio forza e intrepida prendo il taxi verso l’aereoporto.La paura del mio primo volo su un aereo da 11 posti (molto piccolo, in verità, ma mica poi tanto scomodo) passa dunque assolutamente in secondo piano rispetto al fatto di mantenermi in vita tentando di bere acqua e zucchero.Meno male che l’arrivo è super organizzato, e ci sono già le macchine ed i ragazzi dell’UNHCR che ci sono venuti a prendere ed io posso con nonchalance fare finta di essere ancora in me, quando invece di quella mattina ho solo vaghi ricordi.

Dadaab non è un campo solo, ma è fatto di tre campi ad una certa distanza l’uno dall’altro: Ifo, Hagadera e Daghaley. In tutto ci vivono circa 160mila persone. Tipo una cittadina emiliana, per intenderci.

La maggior parte vive in tende e capanne come queste qui sotto, ma molti altri si sono costruiti delle specie di casupole con un po’ di mattoni e le lamiere come tetti.

Ora dirò una cosa impopolare ed anche antintuitiva, soprattutto se date un’occhiata alle foto: non se la passano malissimo. Nel senso: mangiano, e non ci sono epidemie (almeno non tanto spesso) e qualcuno va anche a scuola, anzi, a scuola ci vanno in molti, forse molti di più che in altre parti rurali del Kenya e –per certo- più di quanti ne abbiano l’opportunità in Somalia.Certo non è per niente una vita invidiabile, soprattutto se in più ci si mette la cattiva sorte, e ci si ammala, o si nasce malati, o si è vecchi o non si ha nessuno che si prenda cura di noi.

Vi racconto una storia.

Carmela (sì, Carmela, perchè dopotutto, anche se facciamo di tutto per non ricordarcelo, la Somalia è stata una colonia italiana per quasi 50 anni ed ancora qualcuno ha un nome italiano) ha 45 anni e vive ad Hagadera.Vive lì dal 1992, da quando è scappata da Mogadiscio a causa della guerra civile. Il marito è morto e lei è rimasta sola a vivere con due figli. Vivere da soli a Dadaab non è affatto facile. Ci sono moltissime cose da fare e a cui pensare alle quali una persona sola non riesce a stare dietro. Innanzitutto ci sono le distribuzioni. Ce ne sono di vario genere ed in luoghi e momenti diversi. C’è la distribuzione quotidiana (o quasi) delle razioni del World Food Programme.

Poi ci sono le distribuzioni speciali: mentre io ero lì l’oggetto del desiderio del momento erano i teli di plastica per coprire le capanne dalle pioggie torrenziali (eh, voi ci scherzate, col climate change, ma lì si è davvero allagato il deserto) e però per averne uno bisognava passare in fila quasi tutta una mattinata.

Insomma, non è facile fare tutte le file, e poi andare a prendere la legna per il fuoco e l’acqua per cuocere etc etc se si è da soli.

Incontro Carmela perchè è lei a chiedermi “un’intervista”. Le persone che vivono nei campi sono piuttosto abituate ai giornalisti, ed hanno ormai imparato ad usarli a loro vantaggio.Carmela ha una figlia di circa 12 anni, che si chiama Esterline e che è completamente paralizzata a causa della polio contratta quando era piccolissima. Esterline non si può muovere, e Carmela non può rimanere tutto il giorno a casa a prendersene cura, ed in più non le può dare le cure e l’assistenza (o anche la riabilitazione) di cui avrebbe bisogno.

Questa storia ha un lieto fine: Carmela mi racconta del giorno che ha letto il suo nome nella bacheca in cui l’UNHCR affigge i nomi di quelli che potranno usufruire delle procedure di asilo ed inserimento in un altro paese.

Mi racconta tutte queste cose perchè spera che così i tempi per ottenere tutti i permessi si facciano più brevi.

Poi mi dice una cosa commovente, che è la ragione per la quale scrivo questo post, e che è “bene, ora voglio che tu mi faccia una foto e che tu non ti dimentichi di me”.

Io non me la sono dimenticata. E questa è la sua foto.

E questa è la morale, pensatela come se uscisse dalla sua bocca. Non è detto che tutti i rifugiati debbano passare anni ed anni nei campi. Soprattutto se appartengono a categorie particolarmente vulnerabili, o se la loro salute è a rischio.Esiste la possibilità di accedere a dei programmi di “reinsediamento” che prevedono il trasferimento dei rifugiati nei paesi occidentali che si dichiarino disponibili.

Carmela andrà probabilmente in Canada, o in Australia o, se è fortunata, negli Stati Uniti.

Mi piacerebbe per una volta che il nostro paese smettesse di essere vigliacco e provinciale e proprio l’italietta rimasta ancora a faccetta nera, e che si assumesse le sue responsabilità per quello che è accaduto ed accade in Somalia, ed ai suoi abitanti. Mi piacerebbe poter ospitare Carmela, ed offrirle un posto migliore in cui vivere.

Il mio primo giorno a Dadaab finisce con la scena di me che cammino in mezzo alle tende e vomito negli angoli circa ogni mezz’ora (con sommo divertimento delle orde di bambini che ci seguono) e penso che morirò.

Alla fine l’UNHCR si è impietosita, e mi ha mandato indietro con una scorta militare speciale anti-vomito. (Per muoversi tra i campi, c’è bisogno di andare in convogli con la scorta armata, e le scorte si muovono solo tre volte al giorno ad orari fissi, quindi in questo caso hanno dovuto appunto trovare una scorta speciale per visitatore affetto da morbo).

viva

2006-12-05T13:03:00.000+03:00

questa e' una breve comunicazione da un internet caffe' a Kampala (la capitale dell'Uganda).
E' per dire che sono viva e che sto bene e che ho visto tantissime cose che non mi basteranno mesi a raccontarle tutte. (e voi siete fortunati che avro' un blog sempre molto interessante)
domani pomeriggio torno a Nairobi e da li' vi racconto.

Il supermercato

2006-11-25T10:51:00.000+03:00

E’ buffo come tutto quanto cessi molto presto di essere esotico e quanto ci si abitui in fretta a quello che ci circonda. Sotto un’altro punto di vista è incredibile come la routine, e la necessità che abbiamo alla routine, sia dura a morire.
Così dopo un po’ (e forse per fortuna, che non so se mi piacerebbe davvero svegliarmi tutti i giorni in un posto nuovo e strano e che non capisco..) tutto torna dopotutto “normale” e prevedibile ed abitudinario.

Prendiamo ad esempio il supermercato. Io con i supermercati ho un rapporto sociologico.
Me lo ha insegnato mio padre che quando ci portava in vacanza in luoghi più o meno esotici ci obbligava anche alla visita del supermercato locale, sostenendo che era molto più educativo che visitare la basilica. (non so quanto quest’ultima affermazione fosse dettata dalla scomodità e dalla noia del visitare basiliche, nonchè dalla fame, più che da effettivi intenti educativi).
In ogni caso io ho scoperto con gli anni che mio padre aveva ragione. Nulla è più illuminante del supermercato. Non solo sulle persone che ci circondano, ma soprattutto su noi stessi e sulle nostre abitudini.

Dopo la Standa, l’Oviesse, gli alimentari napoletani, e Tesco, ora il mio supermercato si chiama Nakumatt e vende tutte cose delle quali –la prima volta che ci sono entrata- non riuscivo assolutamente a discernere l’utilizzo...

Prima riflessione: incredibile come al giorno d’oggi la maggior parte delle funzioni d’uso siano legate non più ai nomi, ma alle marche. Ad esempio, non più detersivo, ma Dixan, non più yogurth ma Danone etc etc. Nel momento in cui Danone non è in commercio, diventa difficile riconoscere lo yogurth o il detersivo per i panni.

Seconda riflessione: l’occidentale medio (dunque me) vive in un mondo con determinati valori di riferimento che ha faticosamente costruito nel corso di una vita.
Danone è meglio di Vipiteno che però è meglio di Granarolo. Sainsbury è meglio di Tesco ma nulla è come Waitrose e via dicendo..
In questo la pubblicità a l’adverisement in generale hanno un ruolo cruciale. Ora, veniamo a qui, dove di pubblicità ce n’è pochissima, soprattutto per quando riguarda i prodotti alimentari e casalinghi in genere.

Devo dire di aver passato minuti di imbarazzo di fronte allo scaffale dei detersivi (una varietà sorprendente, tra l’altro) senza sapere quale detersivo fosse “meglio” comprare. Educata da 25 anni di pubblicità comparativa e molto spesso menzognera mi sono ritrovata a chiedermi quale –tra i detersivi- meglio si confaceva al mio stile di vita, al mio ruolo sociale etc etc...

Alla fine ho comprato un detersivo prodotto in Kenya, non di importazione, ed ho deciso che l’autoctonia era un buon criterio..

Terza riflessione: Nella maggior parte dei casi, quando si entra in un supermercato in un nuovo Paese, ma ancor di più in un nuovo continente, la prima impressione è che non ci sia niente di commestibile. Questo accade un po’ perchè –privati delle marche cui siamo abituati- non riusciamo nemmeno più a riconoscere il pane in cassetta, un po’ perchè naturalmente il cibo in vendita è funzionale ad un’altra cucina e ad altre abitudini alimentari. Ci vuole sempre un po’ a capire cosa si possa mangiare e come vada processato il cibo.Con gli anni ho imparato che nessuna delle ricette italiane che conosco è praticabile fuori dall’Europa (esclusa l’Inghilterra, che va considerata anche culinariamente fuori da Shengen), per ovvia mancanza di materie prime e per la povera qualità dei surrogati (nonchè per il fatto che –nel caso si riesca a trovare del prosciutto- esso costa come due stipendi di un maestro di scuola).

Così tutte le volte che cambio paese devo rinventarmi una cucina. In Inghilterra andava bene il genere Turco-Libanese-Siriano, qui in Kenya paradossalmente il Thai viene benissimo.Vattela a pesca come mai, ma si trovano senza problemi tutti gli ingredienti necessari per la cucina thailandese (o almeno il poco che io ne conosco).

Dunque mangio un sacco thailandese. Anzi, ancora più strano, cucino un sacco thailandese.

Se non fosse che tutti si aspettano da me che io faccia le lasagne e non i Pad Thai Noodles. Bah. Le lasagne. Come se io avessi la minima idea di come si fanno le lasagne, a tutte le latitudini.
Una proposta, ve ne prego: dopo il DOC e il DOP facciamo una normativa anche per il PLAP, Il Prodotto dalla Latitudine Protetta. Niente lasagne sotto il tredicesimo parallelo. Niente mozzarella a nord di Greenwich. Please.

reviews

2006-11-24T09:17:00.000+03:00

From the bookshop of the Africa Centre (London, UK)

Whish list for the following weeks.
It is a pity that libraries in Nairobi are so abysmal.

Wild, Leni & Mepham, David (Eds.)

THE NEW SINOSPHERE: China in Africa
This Institute for Public Policy Research collection of essays addresses different aspects of Chinas relations with Africa, including the history and politics of the relationship, as well as China's impact on trade and investment, the management of natural resources, human rights and good governance, and peace and security.
Paperback GBP9.95

Wallis, Andrew
SILENT ACCOMPLICE: Untold Story of France's Role in the Rwandan Genocide
The massacre of 1 million Rwandan Tutsis by ethnic Hutus in 1994 has become a symbol of the international community's helplessness in the face of human rights atrocities. It is assumed that the West was well-intentioned, but ultimately ineffectual. But, as Andrew Wallis reveals in this shocking book, one country - France - was secretly providing military, financial and diplomatic support to the genocidaires all along. Based on new interviews with key players and eye-witnesses, and previously unreleased documents, Wallis'book tells a story which many have suspected, but never seen set out before. This riveting expose of the French role in one of the darkest chapters of human history will provoke furious debate, denials, and outrage. 224pp, UK. IB TAURIS.
2006 1845112474 Hardback GBP20.99

Quest’ultimo ve lo segnalo non perchè dica in realtà qualcosa di nuovo, che tutti oramai sanno che i Tutsi Rwandesi sono stati sterminati con i soldi della Francia (benchè i Francesi si ostinino ovviamente a negare.) Ma perchè da quella razza di popolo arrogante e a volte senza vergogna che non sono altro si sono messi in testa di processare Kagame (l’attuale presidente Rwandese, e quello che –di fatto- fermò il genocidio) per l’assassinio di Habiarimana.
(scusate ma non ho tempo di rifare la storia del genocidio, che è invero alquanto complicata). Dirò solo che la mia personale opinione è che la tesi non sta in piedi (leggetevi Pottier) e – se pure fosse- ma cosa diamine vogliono ancora i tribunali francesi dal Rwanda??

Vergogna.

Out of Italy

2006-11-23T17:13:00.000+03:00

TENETEME UNA COPIA.

Del film di Deaglio sui brogli elettorali del 10 aprile. Esce Sabato, si trova in edicola.
che certo sono sempre buoni tutti a dire io lo sapevo io lo sospettavo quella notte terribile che i conti non tornavano e tutti i grafici sembravano impazziti..
però io DAVVERO LO SOSPETTAVO.

Ukraina, Ukraina. Meno male che le cose sono andate diversamente.

references

2006-11-19T12:06:00.000+03:00

Qualora ci fosse qualcuno là fuori interessato un po' di più a quello che andrò a vedere, vi metto alcuni link su quello che succede a Dadaab.

UNHCR- storie di giovani rifugiati

Ninemillion.org

Danish Refugee Council programme in Dadaab

a poi volevo farvi vedere questa foto, che ritrae i designer della Nike che sono andati a Dadaab a disegnare le uniformi della squadra femminile di pallavolo del campo.
(founded by right to play)

sicurezze momentanee

2006-11-19T11:33:00.000+03:00

Vi aggiorno su quello che a questo punto, dopo una settimana di delirio organizzativo, sono sicura di fare.

Le mamme prendano appunti, e considerino che sono in missione ufficiale per le Nazioni Unite, e che mi sono registrata sul sito dell’Unità di Crisi del Ministero degli Esteri, dunque non preoccupatevi, che perdermi non mi perdono e che ci sarà qualcuno più o meno sempre a tenermi d’occhio.. (o qualcuno con cui le mamme possono rifarsi se nessuno mi tiene d’occhio).

Allora, il 27 alle sei del mattino prendo l’aereoplanino dell’ UNHCR e volo fino a questo posto che si chiama Dadaab e che è al confine con la Somalia e che è un campo per rifugiati che ospita circa 160.000 rifugiati somali.

(il mio primo terrore: ma secondo voi quanta paura fa volare su un aereo da 11 posti??)

Lì vado a fare le interviste ai rifugiati ed alle agenzie che lavorano con loro. Sempre che non siano tutti annegati sotto l’inondazione (qui la stagione delle pioggie sta facendo davvero dei danni incredibili).

Alloggio da qualche parte che spero mi fornisca UNHCR.

Torno il 29 pomeriggio.

Il 30 mattina prendo un aereo Kenya Airways (meno paura!) per Entebbe, l’aereoporto di Kampala, in Uganda. Prendo taxi, alloggio a Kampala (dove ancora non so, ma Kampala è città grande e civile e piena di alberghi).

Il primo dicembre altro aereoplanino (e dagli!) fino a Gulu.

Sto a Gulu due giorni, poi con macchina OCHA vado a Pader il 3 dicembre, dormo a Pader nel compound di OCHA, il 4 mattina parto per Kitgum, da lì di nuovo aereoplanino fino a Kampala.

Pfiuuuuuuuuuu

Nota sulla sicurezza. La macchina ha un autista che è in contatto una volta all’ora con l’ufficio della sicurezza di Kampala. (tipo radar per le navi). Quanto al resto, voi incrociate le dita che i peace talks al momento in corso a Juba (Sudan) reggano e che si mettano d’accordo, che finchè stanno lì che chiaccherano, non mi succede nulla.

L'undicesimo trasloco

2006-11-16T14:22:00.000+03:00

Quello di ieri è stato l’undicesimo trasloco in otto anni. Per virtù della specializzazione ed ottimizzazione connaturata all’evoluzione della specie umana e delle sue attività, io oramai trasloco portando tre valigie.

Il che è essere diventati incredibilmente efficienti.

Solo che devo ammettere di essere un po’ stufa di essere così efficiente e mobile. Che nemmeno Mary Poppins andava in giro così tanto e con così poche valigie..

Nel frattempo tutte le cose che possiedo sono sparse in due differenti paesi europei in due differenti depositi in due differenti posti in venti diverse scatole.

Io mi sa che sarei un po’ stufa di questa ascetica rinuncia al superfluo, e sogno soffitte ingombre di cianfrusaglie intrasportabili, ed un armadio di quelli a 12 ante dove finalmente poter fare “il-cambio-di-stagione”, ricordo d’infanzia di quando non si cambiava casa ogni stagione, ma solo scomparto dell’armadio...

terroreeccitazione

2006-11-10T12:34:00.000+03:00

Scritto così. Tutto in una parola perchè le due cose sono assolutamente mischiate insieme..

Allora, ho scoperto stamattina che tra due settimane mi mandano nei campi dei rifugiati somali nel Nord del Kenya e poi, senza passare dal via, direttamente nel Nord dell’ Uganda a fare le interviste agli sfollati che tornano a casa..

[parentesi per le mamme apprensive (e zie) and they like, in nessuno di questi posti c’è attualmente la guerra. Ci sono anche ottime probabilità che non ci sia una guerra nelle prossime tre settimane, quindi non c’è di che preoccuparsi.]

Io sono felicissima, anche perchè per fare queste due cose vinco il contratto di consulenza con le Nazioni Unite più corto che esista (10 giorni, appunto) ma sempre contratto è. Sono anche molto felice perchè è l’opportunità migliore che abbia avuto negli ultimi anni, e la possibilità di fare un sacco di esperienza..

Sono terrorizzata perchè non ho mai davvero fatto un reportage in vita mia e perchè ho guardato le foto dei campi ugandesi e mi si è ghiacciato il sangue e non so se sono capace a reggerlo.. e giuro che se vedo davvero i bambini scheletrici senza le gambe mi metto a piangere on spot (che non è per niente professional).

Sono terrorizzata perchè devo organizzare tutto in due (dico DUE) settimane, che UN paga gli aerei, ma sono io che devo decidere dove voglio atterrare. E sono così nella frenesia che invece di essere al telefono con l’UNHCR scrivo il blog..

Vabbè.

Torno al telefono.

Buon compleanno a me.

little help

2006-11-10T09:11:00.000+03:00

Allora, questo piccolo post è per tutte le persone che mi vogliono bene ma che sono un po' distratte ( e la loro distrazione è aiutata dal fatto che io vivo in Kenya, dopotutto) per ricordargli che il mio compleanno è indeed oggi :)

Le cose che vorrei vedere

2006-11-08T12:08:00.000+03:00

Le cose che vorrei vedere sono tipo questa qui.

L'ho trovata nella galleria fotografica dell'IRIN in mezzo a mille altre di bambini malnutriti scheletrici e con le mosche.. è stata scattata in un campo per sfollati nel nord dell'Uganda.

A causa del conflitto tra le forze governative e LRA (Lord's Resistance Army) il 90% della popolazione (circa due milioni di persone), in prevalenza di etnia Acholi, ha dovuto abbandonare la propria casa e rifugiarsi nei campi aperti dalle organizzazioni internazionali.

Vi lascio immaginare che la vita in un campo profughi non è il massimo dell'allegria...
Tanto tempo fa lessi un libro bellissimo di Elsa Morante che parlava appunto di questo, negli anni quaranta, in italia. (si intitola la Storia, è un masterpiece della letteratura italiana contemporanea, quindi chi non l'ha letto si senta in colpa e lo vada a comprare)
Per chi ha letto il libro invece, questa è la foto del mio Useppe ugandese.
Se ne sentiva la mancanza, credetemi, da queste parti dove non raccontiamo mai storie a lieto fine.

Climate Change

2006-11-07T09:25:00.000+03:00

Tempo di frenesia ed agitazione quassù sulla collina delle Nazioni Unite, altrimenti sempre silente e pacifica e perfettina.

C’è persino traffico. Anzi, altro che traffico, c’è proprio l’ingorgo costante ostinato tipo il lungotevere il sabato sera...

Fatto è che ci sono improvvisamente sbarcati i 6000 (sì, seimila) delegati della conferenza internazionale sul Climate Change. Quella che in teoria dovrebbe cercare di aggiustare gli sfacelli del Protocollo di Kyoto, e vedere di trovare un modo in cui i paesi più poveri (che già c’hanno i loro problemi) non abbiano anche le alluvioni, i tornadi, la siccità, la desertificazione da affrontare.

Ok, questo ce l’hanno già, perchè come al solito sono tutti arrivati un po’ tardi, e ci sono volute almeno tre quattro estati infernali ed autunni tiepidini seguiti da inverni gelidi ed inondazioni primaverili su scala planetaria per convincere la comunità internazionale che OK, climate change is happening, after all.

E ci sono davvero buone possibilità che stavolta siamo stati noi a causarlo.

Anyway, la Conferenza dura 10 giorni, vengono Kofi Annan ed Al Gore (prometto che mi apposto tipo fan-di-madonna e mi faccio fare la foto con Kofi Annan ;) ) e sembrerebbe anche –da voci di corridoio- che perfino gli americani collaboreranno (sono in 60, for god’s sake!)

Tra le cose davvero degne di nota, il ricevimento di apertura ieri sera, in pura grandeur UN, con un numero impossibile di invitati ed altrettanta quantità di cibo ed alcohol.

In realtà la cosa davvero divertente di questo genere di cene è vedere il fantastico mix delle donne Masai (in rappresentanza dei popoli indigeni) ballare con la delegazione diplomatica giapponese in distintissimo tailleur e completo blu.

Prometto però che da domani faccio la seria e provo ad andarmi a sentire un paio di interventi.

Ah, le foto di ieri sera sono sul blog Foto-DI-Me (link qui o sulla colonna a destra)

annunci

2006-11-03T16:20:00.000+03:00

Due brevi righe per comunicarvi che –finalmente- il collettivo di Autistici ha dato alla luce il nuovo atteso (rullo di tamburi) NOBLOG Project.

In pratica l’ennesimo portale per aprirvi un blog, (eh, evviva l’originalità) però con tutta un’altra etica (che si desume, suppongo, dalla grafica accattivante e alternativa). A parte gli scherzi, in realtà è una cosa seria e meritevole, se non altro perchè vi permette di pubblicare tutto quello che vi pare senza temere censura o chiusura improvvisa e ingiustificata del vostro blog..

Dalle stesse parole degli autori, che sono fantastici con i computer, un po’ meno con l’italiano, apprendiamo infatti che il tutto nasce dal “desiderio di offrire un'ulteriore possibilità di costruire trame di energie spontanee e autorganizzate.”

Il che è tanto un bene. Però mi viene da aggiungere che sarebbe stato davvero bello riuscire a farlo anche in Cinese, Farsi e perchè no Tigrino...

In Iran aprire un blog pare sia diventato il nuovo sport nazionale: l’entrata nella blogosfera dell’attuale presidente iraniano Mahmoud Ahmadinejad con il blog http://www.ahmadinejad.ir/ è una specie di atto dovuto se si considera che ci sono circa 700.000 blog aperti da Iraniani in rete.. Moltissimi sono scritti in Farsi, e la maggior parte sono stati aperti da giovani iraniani che non hanno altro mezzo di far circolare le proprie idee, dato che , per usare l’eufemismo usato da quelli di wikipidia, il governo iraniano “tende a scoraggiare la libertà di espressione”...

Ugualmente “scoraggiata” è la stessa libertà in Cina e ahimè, in Eritrea (patria di quelli che parlano il tigrino) che è di nuovo arrivata praticamente ultima nel Press Freedom Index pubblicato da Reporters Without Borders.

Insomma, noi abitanti del mondo della “tollerata” libertà di espressione, siamo felici di avere un nuovo blog “resistente”.

Speriamo, in futuro, di poter offrire la stessa opportunità alle energie molto più spontanee (nonchè a volte disperate) e un po’ disorganizzate di altri paesi del mondo.

le buone maniere

2006-11-02T09:53:00.000+03:00

E’ arrivato il momento di ringraziare i miei (e mia madre in particolare) per avermi insegnato le buone maniere, che finalmente ho scoperto ieri a cosa servono (beh, su, meglio tardi che mai..)

Ieri sono stata invitata a tradimento a questa cena super formale a casa di uno dei diplomatici dell’ambasciata, con tavola imbandita da una selva di bicchieri e almeno sette posate da ogni lato del piatto, che i miei poveretti commensali anche loro sono un po’ sbiancati quando ci siamo seduti a tavola e tutti guardavano il padrone di casa perchè cominciasse a mangiare di modo da sapere qual’era la forchetta giusta...

Insomma, chi mi conosce sa che io sono capace di rovesciare bicchieri e tazzine da caffè anche se sono praticamente incollati al tavolo, e dunque apprezzerà il fatto che sono riuscita a condurre impeccabilmente tutta la cena di sette portate senza morti e feriti e senza versare nemmeno una gocciolina d’acqua.. ne vado molto fiera.

La mondanità cittadina è comunque, lo ripeto, quanto di più bizzarro si possa riuscire a trovare. Non spiacevole però, solo un po’ lontano da tutto quello a cui si è abituati e a cui si è esposti se si vive in un posto come roma...

Books of the month

2006-11-01T09:17:00.000+03:00

Suggestions, inspirations, advices...

(from the African Book Centre)

Asher, Michael

KHARTOUM: The Ultimate Imperial Adventure

Now in paperback. The British campaigns in the Sudan
in the closing years of Queen Victoria's reign are
an epic tale of adventure more thrilling than any fiction.
Evoking images of broken squares, jammed Gatling guns,
ferocious'Fuzzy Wuzzies', British gunboats on the Nile,
the Camel Corps, and the charge of the 21st Lancers at
Omdurman, the story also brings together a cast of
larger-than-life characters - Gordon, Wolseley, Kitchener,
Gladstone, Churchill, the Mahdi, the Khalifa 'Abdallahi,
and many others. 480pp, UK.

PENGUIN BOOKS.

Mafundikwa, Saki

AFRIKAN ALPHABETS: The Story of Writing in Afrika

New in paperback. A well-illustrated visual
journey through the various African alphabets,
describing their place in art and culture.
The author, a Zimbabwean graphic designer, describe
his twenty year journey to collect information on
the highly graphical and inspiring symbols that make up
the alphabets collected.Among those featured are
Adinkra symbols, the Tifinagh alphabet of the Tuareg,
Somali and Ethiopic scripts, Mnemonic devices,
Bussa Vah scrpit and Nsibidi.
Illustrated with colour photographs and images.
Index, gloss, bib, map,

xix, 169pp, USA. MARK BATTY PUBLISHERS.

Social Life

2006-10-31T10:23:00.000+03:00

Devo dire di essere molto sorpresa dal fatto che ho conosciuto molte più persone a Nairobi in 4 settimane che non a Londra in due anni...

Non ricordo di aver quasi mai avuto una vita sociale così intensa.

Non so esattamente perchè, però mi sono fatta qualche idea sulla socialità lontano da casa.

Dunque, innanzitutto quando uno va da solo in un posto molto diverso da casa propria, tende in qualche modo ad apprezzare di più i suoi simili. E la categoria dei simili si estende improvvisamente a tutta una serie di personaggi con i quali considereremmo di non avere nulla a che fare, fossimo in europa o tanto più in italia.

Secondo poi, la vita libera da impegni che non siano lavorativi vuol dire un sacco di tempo libero dalle sei del pomeriggio in poi. E –a parte me- sono in pochi quelli che lo passano a leggere il libro...

Aggiungete che la vita notturna di Nairobi è limitata nella scelta, ma comunque molto viva (e relativamente economica, fatta eccezione per i dannati tassisti purtroppo obbligatori anche per fare 500 metri) ed avrete una lunga lista di inviti e cene ed attività sociali.

Io poi ho recentemente scoperto di avere più amici e conoscenti in questa parte di mondo (east and horn of africa) che non a Londra o persino a Roma..

Tanto per cominciare ci sono tutte (o quasi) le mie compagne/i di università di Napoli, così geograficamente rappresentate: Nairobi (2), Mauritius (1) Eritrea (1) Uganda (1) Congo DRC (1) Sudan (2) Tanzania (2) Zanzibar (3).

Niente male, eh?

Così, una volta scoperta l’assoluta (o relativa) prossimità geografica, abbiamo deciso di fare LA RIMPATRIATA DI NATALE! E dunque ad un certo punto monteremo sugli autobus chi può, su gli aerei del World Food Programme chi proprio sta sperduto, e ce ne andremo a fare il pranzo di natale a ZANZIBAR! Tutti quanti insieme come da tradizione..

(però prometto che mando le cartoline ed i regali a tutti lo stesso)

mondo

2006-10-28T13:54:00.000+03:00

ecco, ho trovato questo sito dove si può fare una mappa personalizzata di tutti i posti dove si è stati..
io per ora ho visitato solo il 6% del pianeta. dunque, nononostante le apparenze, non sono poi andata tanto in giro :)

casa nuova

2006-10-26T09:35:00.000+03:00

Uh, ce l’ho fatta! Mi sono finalmente trovata un altro appartamento, in cui mi trasferisco a vivere dal 15 novembre con la mia attuale compagna di casa, che si chiama Mathilde, è simpatica ed è francese.

Il posto è bellissimo, anche se piuttosto minuscolo (ci sarà COMUNQUE posto per gli eventuali ospiti, ci tengo a precisarlo) ed è la dependance di una grande villa col giardino.

Lo so lo so che alla fine vi sembrerà che io sia diventata piuttosto spoilt, sempre a vivere nei posti di lusso, è solo che non è colpa mia se le Nazioni Unite le hanno messe sulla collina dei ricchi e dunque se non si ha una macchina non c’è praticamente altro posto dove vivere...

Insomma, mi sacrifico e vado a vivere ad UN Close n. 49

city

2006-10-23T16:47:00.000+03:00

Uh che bello oggi sono finalmente riuscita a farmi un giro per il centro della città e ad abbandonare la mia perfettina collina-UN.
Nairobi è proprio bella. Cioè, bella magari non è proprio l'aggettivo adatto, ma pure, c'è per le strade un'atmosfera bella e viva e la gente è indaffarata e abbastanza festosa e fa un sacco di folla..
mi piace un sacco.
mi piace anche che nessuno fa caso al fatto che sono bianca.

le foto non sono di oggi, che come al solito tirare fuori la macchina fotografica non è proprio sempre un'ottima idea da queste parti, però servono a darvi un'idea.

compleanno

2006-10-21T12:03:00.000+03:00

E’ un po’ presto, ma rispondo qui a coloro che si chiedevano cosa mandarmi per il mio compleanno..La risposta è che a Nairobi non c’è molto da comprare, e che –d’altra parte- in questo momento non mi serve nulla in modo particolare...

In più i pacchi si perdono, il corriere costa una follia, e –soprattutto- (e questo lo dico per non sembrare troppo affetta da un sospetto attacco di buoni sentimenti) io avrei voglia di meravigliosi vestiti estivi e costumi da bagno ma ahime mi sa che in italia e UK si trovano solo maglioni di lana al momento.. e dunque nisba..

Così ho pensato che magari, se proprio vi va di farmi un regalo, potete fare una donazione (a mio nome o vostro, come preferite) ad una delle seguenti organizzazioni.

FORWARD Foundation for Women’s Health Research and Development

(per le donazioni basta andare sul sito e seguire il link “donate” e poi usare la carta di credito) Le donazioni a questa organizzazione finanziano una campagna e dei progetti contro le Mutilazioni Genitali Femminili.

Oppure

AIDOS Associazione Italiana Donne per lo Sviluppo

Versamento sul conto corrente postale n. 76622000, intestato a: AIDOS, Via dei Giubbonari, 30, 00186, Roma.

Qui potete scegliere tra due progetti (a seconda di quale scegliete, quella è la causale del versamento)

1) Fondo per il diritto allo studio di bambine e ragazze dei Bastee (Slum) di Kolkata

2) Manuale di formazione per promuovere l'abbandono delle mutilazioni dei genitali femminili

Qualche informazione in più, così sapete cosa state finanziando e perchè (beh, oltre al fatto che lo fate per fare un regalo a ME perchè mi volete bene).

Le Mutilazioni Genitali Femminili (dal sito di Amnesty italia)

Sono almeno 135 milioni, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, le ragazze e le bambine che hanno subito mutilazioni sessuali e ogni anno se ne aggiungono altri due milioni. Le MGF sono praticate soprattutto in Africa e in alcuni paesi del Medio Oriente (Egitto, Yemen Emirati Arabi). Vi sono anche casi di mutilazioni in alcune parti dell’Asia, nelle Americhe e in Europa - compresa l’Italia - all’interno delle comunità di immigrati.

Cosa sono

Esistono tre tipi di mutilazioni genitali: la clitoridectomia in cui viene tolta tutta, o parte della clitoride; l’escissione che consiste nella asportazione della clitoride e delle piccole labbra; l’infibulazione, la forma estrema, che prevede oltre alla clitoridectomia e all’escissione, anche il raschiamento delle grandi labbra che sono poi fatte aderire e tenute assieme, così che, una volta cicatrizzate, ricoprano completamente l’apertura della vagina, a parte un piccolo orifizio che servirà a far defluire l’urina e il sangue mestruale.

Il tipo di mutilazione, l’età delle vittime e le modalità dipendono da molti fattori tra cui il gruppo etnico di appartenenza, il paese e la zona (rurale o urbana) in cui le ragazze vivono. Nel Tigrai la mutilazione viene praticata sette giorni dopo la nascita, in altre zone alla prima gravidanza, ma nella maggior parte dei casi l’età è compresa tra i quattro e gli otto anni.

Perchè

I motivi che portano a praticare le mutilazioni sessuali possono suddividersi in cinque gruppi.

Identità culturale: in alcune società, la mutilazione stabilisce chi fa parte del gruppo sociale e la sua pratica viene mantenuta per salvaguardare l’identità culturale del gruppo.

Identità sessuale: la mutilazione viene ritenuta necessaria perché una ragazza diventi una donna completa. La rimozione della clitoride e delle piccole labbra - "parte maschile" del corpo della donna - sono indispensabili per esaltare la femminilità, spesso sinonimo di docilità ed obbedienza.

Controllo della sessualità: in molte società vi è la convinzione che le mutilazioni riducano il desiderio della donna per il sesso, riducendo quindi il rischio di rapporti sessuali al di fuori del matrimonio. Non si ritiene possibile che una donna non mutilata si mantenga fedele per propria scelta. Nella pratica, le mutilazioni sessuali riducono la sensibilità, ma non il desiderio, che dipende dalla psiche.

Credenze sull’igiene, estetica e salute: le ragioni igieniche portano a ritenere che i genitali femminili esterni siano "sporchi". In alcune culture si pensa che i genitali possano continuare a crescere fino ad arrivare a "pendere" tra le gambe, se la clitoride non viene recisa. Alcuni gruppi credono che il contatto della clitoride con il pene di un uomo ne causerebbe la morte; altri che se la clitoride toccasse la testa del neonato, durante il parto, esso morirebbe.

Religione: la pratica delle mutilazioni genitali femminili è antecedente all’Islam e la maggior parte dei musulmani non la usano. Tuttavia nel corso dei secoli questa consuetudine ha acquisito una dimensione religiosa e le popolazioni di fede islamica che la applicano adducono come motivo la religione. Il Corano non parla delle mutilazioni, esistono solo alcuni hadith (detti attribuiti al Profeta) che ne fanno cenno. In un di essi si racconta che Maometto vedendo praticare una escissione abbia detto alla donna che la praticava: "Quando incidi non esagerare, così facendo il suo viso sarà splendente e il marito sarà estasiato". A conti fatti le mutilazione genitali vengono praticate anche da cattolici, protestanti, animisti, copti e falasha (ebrei etiopi) nei vari paesi interessati.

Cosa si può fare (aggiungo io)

Come avrete capito la questione è complicata. D’altronde la barbarie e la violenza mascherata da tradizione culturale non ha alcun senso e non deve essere scusata. Le cose da fare purtroppo non sono molte. Credo che l’educazione sia una risposta. Educare (nel senso di mandare a scuola) le donne è sempre una buona idea nel mondo.

E’ stato studiato che le donne istruite, anche solo per un paio di anni più delle loro coetanee, fanno meno figli, li allevano e li nutrono meglio (tassi di mortalità infantile e malnutrizione inferiori nei bambini figli di questo gruppo, controllando per reddito), hanno più possibilità di non contrarre l’Aids, di non venir violentate dai mariti, di mandare a loro volta a scuola i figli e le figlie etc etc.... e lo stesso vale per le mutilazioni genitali.

kui

2006-10-19T10:00:00.000+03:00

Ora vi racconto la storia di Kui, la mia amica kenyana che mi ha adottata benchè io sia bianca pallidissima ed è un sacco gentile con me.

Questa storia è anche per provare un po’ a spiegare come ci si sente alle volte ad essere europei in Africa, e quanto pesa –non tanto il colore della pelle, anche se alle volte vorrei avere della vernice nera a portata di mano- quanto quello che noi europei facciamo e decidiamo nel comodo delle nostre case e dei nostri parlamenti senza più di tanto pensare a quello che poi succede fuori, delle nostre decisioni.

Kui ha la mia età, è nata in Kenya, ha vissuto in Senegal e in Costa d’Avorio, parla tre lingue, ha studiato legge in Inghilterra.

Poi è tornata in Kenya, ed ha trovato un lavoro alle Nazioni Unite.

Fico, si dirà.

Beh sì, solo che a Kui il Kenya non piace per niente. O, meglio, magari le piace pure, ma certo le piacerebbe anche andare da qualche altra parte.

Ieri sera eravamo a casa sua a bere una birra, e a parlare del fatto che alle volte sembra che la vita non va da nessuna parte e nulla succede e bisognerebbe proprio cambiare aria...

E allora io mi sono resa conto che a lei, che è in tutto e per tutto come me, anche meglio di me, se non per il suo passaporto, io non potevo dire: “beh dai, puoi sempre andare via e vedere se da qualche altra parte succedono cose migliori” che è quello che faccio io di solito quando mi accorgo che ho proprio bisogno di aria e rinnovamento...

Eh no, invece, niente aria e rinnovamento per Kui.

Che con un passaporto kenyano non c’è davvero verso di andare da nessuna parte, nemmeno a fare del turismo, nemmeno per andare a rimorchiare i brasiliani in spiaggia a Rio (fantasie da femminucce). Semplicemente l’europa e gli stati uniti sono off-limits, punto. E se proprio volete vedere com’è fatta l’america, potete sempre guardare Friends in televisione.

Ed il problema non sono nemmeno tanto i soldi che Kui dovrebbe dimostrare di avere in banca per avere un visto (una cifra spropositata, tra parentesi), quanto l’umiliazione di vedersi trattare come una sorta di mendicante fuori dalla porta. A qualcuno giustamente educato con l’orgoglio della sua classe sociale, semplicemente non va giù l’idea di fare la fila fuori da un’ambasciata, sotto il sole, dalle sei del mattino, con le guardie di sicurezza che pascolano la folla come se fosse pecore, e dover sostenere un’intervista (un’intervista??) per venire a roma a comprare la riproduzione di gesso del colosseo, e lanciare la monetina nella fontana di Trevi.

Non mi volete? Beh allora ciao grazie tante. Questo pensa Kui ed un sacco di persone come lei, che perfettamente si rendono conto dell’assoluta ingiustizia, dell’orribile razzismo delle leggi europee sull’immigrazione (ma poi, perchè immigrazione? Mica ci vogliono restare, credetemi... ) ma anche si rendono conto di non poter far niente per cambiarle.

Così, mentre ero lì che mi mordevo le labbra per non dire “beh coraggio puoi sempre andare da qualche altra parte”... (che sarebbe davvero stato di cattivo gusto ed ahimè, è quasi sempre di cattivo gusto quando ci si rivolge a qualcuno con un passaporto africano) mi sono immaginata alla rabbia assoluta che avrei provato io se sottoposta simile trattamento, alla frustrazione ed anche al risentimento...

Ed è così che –quando spiego a Kui che voglio provare a fermarmi qui un po’ di più e a trovare un lavoro qui- le vedo ogni tanto un sorrisetto tirato sulla faccia, da colei che pensa (giustamente) che io posso andare e venire e stabilirmi a mio piacimento, posso anche impunemente “rubare” il lavoro a centinaia di Kenyani educati e bravi quanto me, mentre lei, che è brava brillante e capace, non può nemmeno immaginare di andare a cercare un lavoro a Londra.

Poi, siccome credo di starle simpatica, sorride e mi dice “Yes, don’t worry, you’ll find it, and it will be good...”

Insomma, alle volte vorrei sotterrarmi per la vergogna. Per non aver pensato abbastanza, per non aver protestato abbastanza, perchè posso andare e venire sempre a mio piacimento, ma che gusto c’è se –facendolo- poi devo lasciare le persone migliori che trovo?

turismo

2006-10-16T09:14:00.000+03:00

e allora lo confesso, sono anch'io andata a fare del turismo in questo paese bellissimo... e così mi sono ritrovata in un fichissimo furgoncino senza tetto a fare le foto agli animali nel Lake Nakuru National Park, essendo quest'ultimo il luogo che ospita tutti quei fenicotteri rosa che guardavo incantanta nei documentari da bambina...

il mio lavoro

2006-10-14T16:13:00.000+03:00

È arrivata finalmente l’ora di spiegare un po’ io esattamente cosa ci faccio qui e come ci sono finita così tanto lontano..

Allora, io sono a Nairobi per lavorare per 4 mesi all’Analytical Unit dell’IRIN (oscuro acronimo –come nella migliore tradizione del sistema UN- che sta per Integrated Regional Information Network) che è uno degli organi di stampa delle Nazioni Unite, finanziato in particolare dall’OCHA (Office for the Coordination of Humanitarian Affairs). Dunque quello che facciamo qui è fornire notizie ed analisi più o meno sui conflitti e le catastrofi (avvenute o in fieri) in Africa e in Asia.

Il sito, che a questo punto dovete andare a vedere è www.irinnews.org

Io mi occupo di un progetto che durerà tre mesi,che si intitola Youth and Violence, e farà parte degli “special reports”, detti anche In-Depth, che trovate sul sito...

In pratica scrivo e faccio interviste e –se sono fortunata- mi mandano anche un po’ giro a vedere dal vivo cosa succede..

Mi rendo conto che non sono troppo brava a spiegare queste cose, mi sa che non si capisce bene.. cmq, sempre meglio di nulla...

appartamenti ed altre mondanità

2006-10-13T16:07:00.000+03:00

Post brevissimo, sul finire del venerdì pomeriggio, prometto racconti più esaustivi nel weekend..

Infinita è la ricerca di posti dove stare ed appartamenti in affitto nella mia vita.

Condannata alla liason dangereuse con agenti immobiliari e padroni di casa ad ogni latitudine...

Siccome la casa dove sono ora non è per sempre, mi sono messa a cercare un appartamento in quel di Nairobi, scoprendo che –ahime- una maledizione incombe sul flat hunting e lo rende la più tediosa e frustrante delle attività umane..

Però ho avuto modo di vedere un altro pezzetto della città (solo quartieri residential però) e –anche se ancora niente casa- sono soddisfatta.

Finalmente, anche grazie alla collaborazione di Kristine (che ringrazio, qualora mai leggese), sono riuscita a conoscere dei Kenyani e a liberarmi un pochetto di questa fastidiosa folla di espatriati con cui si è condannati ad avere a che fare alle Nazioni Unite..

Sono andata a cena fuori, e stasera me ne vado ad un concerto all’Alliance Francaise.. Sono contenta, sono soprattutto una donna senza più il mal di denti, e questo makes me feel like “one hundred dollars” ;)

americani

2006-10-10T12:27:00.000+03:00

Nel blog delle foto (trovate il link qui accanto a destra) ho messo le foto “serie:-cosa-vedo-dalla-mia-finestra).

Questa qui invece richiedeva due righe di commento:

le vedete tutte le casette nella foto? Come sono belle le casette tutte uguali col prato all’inglese i campi da tennis i tetti rossi.... proprio belline davvero...

beh, sono anche disabitate da circa 5 anni.

E quando ho scoperto perchè ho anche capito come mai ci sono sempre dei kenyani che si fermano sulla strada da dove ho scattato la foto e dicono tutte cose tipo mumble mumble sgrunt e non sono affatto contenti.

Eh sì, perchè le casette sono davvero uno scandalo, e per un motivo preciso: le ha fatte costruire l’ambasciata americana per metterci tutto il personale e fare una di quelle cose atroci tipo “tutti americani dietro i cancelli alti e le reti elettrificate marameo marameo non ci prendete”.

Poi, una volta finite di costruire, uno degli addetti alla sicurezza è andato a farsi un giro e si è fermato nel punto da dove è stata scattata questa foto ed ha pensato: “ma certo come sarebbe semplice per un cecchino mettersi qui e giocare al tiro al bersaglio col personale diplomatico che gioca a golf.... ma certo come sarebbe facile lanciare una granata etc etc..” ed ha scritto un rapportino dicendo no no no assolutamente non si può vivere lì.

E così le case sono rimaste vuote.

Nemmeno le affittano, perchè sono l’ambasciata e non una letting agency.

E così sono rimaste a fare il monumento allo spreco e allo sperpero ed anche io adesso faccio sgrunt tutte le volte che ci passo davanti.

ascesso

2006-10-09T11:55:00.000+03:00

UH. e ci mancava il mal di denti.
Mi è venuto un ascesso. Sono andata dal dentista.
altro che carie. mi ci vorranno almeno tre sedute per risolvere la faccenda.
almeno è un po' meno costoso che in Italia.

però non vale...
tra l'altro mi fa un male cane..

e sono un po' triste e disappointed. uffa.

just published

2006-10-06T09:17:00.000+03:00

This post is in english as it is an attempt to a "serious service" for my readers, which -you know- are not just italians...:)
and also it is good for me, as my english here is constantly under scrutiny, and I need to exercise as much as I can.
So, for the non-english speakers, go and look for a dictionary now!

Just published useful materials from the WB and other sources:

World Development Report 2007 (World Bank, 2006)

Beyond the Numbers: Understanding the Institutions for Monitoring Poverty Reduction Strategies (World Bank, 2006)
Includes country studies of Mali, Malawi, Niger, Tanzania, Uganda

The African Growth and Opportunity Act, Exports, and Development in Sub-Saharan Africa (World Bank, August 2006)

What is Effective Aid? How Would Donors Allocate It? (World Bank, Sept 2006)
This latter to be read together with Easterly's book a few post earlier...

a caso

2006-10-05T16:51:00.000+03:00

Ora sono un po’ al punto che se non mi fate le domande io mi perdo nelle 700 cose nuove che mi succedono e non so più cosa raccontare....

Che –per carità- è pure una condizione esistenziale piuttosto invidiabile a dire il vero..

Solo che poi è difficile fare i racconti ordinati.

Vado un po’ a caso:

- Il main compound delle Nazioni Unite è così grande che ci vuole più di mezz’ora ad arrivare dall’ingresso agli ultimi edifici in fondo. Nel mezzo, oltre al viale con tutte le bandiere, ci sta un immenso parco e –dio li fulmini- un numero sconsiderato di stagni artificiali...

Ma come –dico io- tu lavori all’UNEP, alla FAO o al WFP, stai lì tutto il giorno a fare la predica al resto del mondo che è cattivo perchè non dà abbastanza soldi per aiutare i poveri bambini con gli occhioni colpiti dalla siccità, e poi ti affacci alla finestra e c’hai lo stagno artificiale con le ninfee e gli innaffiatori a spruzzo per tenere il prato verde???!!!

- Mi devo trovare un appartamento: prima lo faccio e meglio è. Ho scoperto che –se possibile- trovare casa qui è quasi peggio che a Londra, dato che il raggio di “abitabilità” si estende per circa un paio di colline e punto. Anzi, a stare a sentire la sicurezza UN, c’è praticamente una sola strada dove è possibile abitare senza incorrere in pericolo gravissimo..

Forse ho trovato una casa bella nelle WestLands, ora devo capire un attimo i coinquilini però... Eh, quasi lo rimpiango, Gumtree...

- Mi dicono che un computer funzionante il giorno stesso in cui arrivi è una specie di miracolo, oggi la stampante ha dato forfait ma intanto c’è ed è già qualcosa. Mi hanno messo sulla scrivania un telefono muto. Quando ho chiesto come mai, e come mai non funzionasse, mi è stato detto che intanto cominciano a metterli e poi uno alla volta li riparano.Battendo ogni record di efficenza, efficacia ed impiego delle risorse umane, domani avrò anche un badge magnetico. Mi dicono che quest’ultimo, ottenuto in soli 4 giorni, sia un record imbattuto.

Tutti sono gentilissimi. E però tutto è lentissimo. Questo lo dico per coloro che magari hanno mandato un’application sette mesi fa ed hanno perso le speranze. Beh, coraggio, sette mesi sono nulla..

Le domande, su su dai, fatemi le domande.... :)

commenti please

2006-10-03T17:22:00.000+03:00

ehi miei silenti lettori, lo so che ci siete che tanto vi vedo che google ha inventato un dispositivo malefico che serve a sapere quanti e dove mi leggono...
cheè? fate i timidi?
lasciate qualche commentino, su su...

(però astenersi mamme apprensive, che a loro gli mando le email, promesso)

Spaesamento

2006-10-03T10:50:00.000+03:00

Velocemente, i termini dello spaesamento:

qui in ufficio sono tutti bianchi e quelli che fanno i lavori da “manovalanza” tutti neri. (il cameriere, la cuoca, la segretaria, il commercialista...)

Non solo tutti bianchi: praticamente è una piccola enclave di cittadini britannici :)

mi vengono i sensi di colpa tutte le volte che tiro lo scarico del water che se ne vanno belli belli 15 litri d’acqua per una sola pipì e invece mi rendo conto che per la stessa quantità la gente cammina mezze giornate...

non sono ancora riuscita a vedere altro che la collina delle nazioni unite, vivo alla fine di UN Crescent, e faccio la spesa al supermercato accanto all’ufficio.

Poi mi incammino a casa in mezzo a viali alberati pieni di fiori e di guardie armate.

Ho dovuto memorizzare sul cellulare i numeri di almeno 4 differenti agenzie di sicurezza, inclusa la polizia diplomatica.

Per il resto è -naturalmente- tutto bellissimo.

entusiasmo

2006-10-02T16:52:00.000+03:00

01-10-06 19:28 PM

Allora, questo post si intitola ENTUSIASMO con tutte le maiuscole.

Le ragioni sono le seguenti:

- la casa dove sto –sebbene non sia proprio l’ideale (comunque è casa di qualcun altro) è quantomeno bella, pulita e comoda (tipo nemmeno 5 minuti a piedi dall’ufficio)

- le persone con cui lavoro sono simpatiche e carine e gentili, e mi hanno portato fuori a pranzo :) e a vedere l’ufficio.

- L’ufficio è anche in un gran bel posto e –cosa non da poco- posso andarci ogni volta che voglio anche durante i weekend o la sera o whenever (e questo lo dico per coloro che si preoccupavano tanto sul come contattarmi) e fare un po’ quello che voglio.

- Oggi giornata bellissima di sole, ancora non ho visto nulla di Nairobi, dato che siamo andati a mangiare letteralmente a due passi da dove vivo, ma proverò a rimediare il prossimo weekend e darmi un po’ a fare del turismo.

Stasera vado a letto contenta.

arrivo

2006-10-02T16:51:00.000+03:00

01-10-06 12 AM

Nairobi è una città incredibilmente piena di alberi.

Ciò nonostante ieri, quando sono arrivata, mi sono ricordata qual’è il tratto distintivo di tutte le città africane in cui sono stata: la puzza.

Il controllo sulle emissioni dei gas di scarico delle automobili è infatti argomento assolutamente sconosciuto e dunque dalle auto esce qualsiasi cosa.

I più sembrerebbe che gli abitanti di Nairobi che possono permettersi la macchina siano molti, e dunque ho trovato un interminabile ingorgo “festivo” ad accogliermi J sulla strada di casa.

Pare che succeda spesso.

Questo è il motivo per cui i quartieri residenziali sono praticamente costruiti in mezzo alla foresta tropicale e sulle colline lontane dal centro.

(o forse la puzza ed il traffico sono solo un alibi e come al solito la vera questione è che i ricchi vogliono vivere tutti insieme raggruppati lontani dai poveri e pagare tutti insieme la polizia affinchè li “protegga”).

Sulle colline ovviamente vivo anch’io, anche se sul fronte “accommodation” ci sono stati un po’ di problemi e dunque l’appartamento che all’IRIN avevano trovato per me è stato invece affittato all’ultimo momento da un altro dipendente (che sta molto più a lungo di me e guadagna molto più di me e dunque la padrona di casa non ha avuto dubbi...)

Io sono stata così messa in una casa fichissima a pochi minuti a piedi dall’ufficio, dove i padroni di casa affittano le stanze per gli “appena arrivati” alle Nazioni Unite.

Posso stare qui per circa un mese, e nel frattempo vedremo di trovare un altro appartamento. In realtà non mi lamento, che la sistemazione è davvero super-lusso e c’è addirittura la cameriera che porta il giornale la mattina a colazione..

Solo che a vivere nella villa sulle colline non si capisce proprio nulla del posto in cui si è, e così appena capisco un po’ più dove mi trovo e come funzionano le cose mi sposto..

Anche perchè da qui quasi non sembra l’africa. Sarà che io le volte precedenti sono sempre andata a stare in posti molto meno di lusso, ma il fatto di avere la doccia fichissima, calda, con tantissima acqua sempre, da tutti i rubinetti, persino dallo scarico del water (di quest’ultima cosa, credetemi, c’è da rimanere davvero stupiti...) mi lascia davvero perplessa...

Anche perchè poi leggi il giornale e scopri che in realtà nel resto del paese c’è la siccità quella brutta da circa sei mesi, e la situazione è tale che contano circa 15 morti a settimana per conflitti sull’accesso all’acqua ed ai pascoli nelle provincie del Nord.

Insomma, non è che mi manca il pozzo con le rane :) , però l’abbondanza fa un certo effetto, quando avviene nel bel mezzo dell’assoluta scarsità—

Per il resto fuori c’è un sole stupendo, è tutto verdissimo e –come al solito- molto molto esotico. Ora mi metto la crema e me ne vado a leggere il libro in giardino.

Poi ad un certo punto mi vengono a raccattare e mi portano un po’ in giro, così poi vi racconto.

ultimo giorno

2006-09-28T12:22:00.000+03:00

Mi sono svegliata stamattina in una casa che non è nemmeno mia ed ho realizzato che –dopo circa un mese di preparativi- non ho quasi più incombenze: sono pronta.

Distaccata da tutte le cose da fare, i posti da vedere, i lavori da terminare mi sembra che partire sia rimasta l’unica cosa logica da fare.

Valorose, le partenze.

Anche se un certo imbarazzo spesso le consuma.

Fuori è assolutamente settembre, incredibilmente mite per gli standard cittadini, e con il cielo blu.

Guardo le previsioni del tempo che farà a Nairobi e mi accorgo che questo settembre durerà per me altri quattro mesi, con le stesse esatte identiche temperature.

E questo mi piace.

I titoli mattutini dei giornali cittadini sono tutti dedicati al fatto che non si potrà più tossire o starnutire in metropolitana perchè fa male alla salute e si trasmettono i virus, dunque i dirigenti dei trasporti pubblici auspicano che la tosse e il raffreddore vengano annoverati tra i “comportamenti socialmente inaccettabili” in pubblico.

Non sono sicura che mi mancherà poi così tanto, questo paese....

I titoli dei giornali di Nairobi ancora non li so, spero mi dica un po’ meglio :)

Nel frattempo guardo i titoli dei giornali online sull’africa, che certo non sono consolanti, ma sembrano paradossalmente più seri.

Da segnalare in Kenya l’apertura del processo al discendente di uno dei primi coloni bianchi del Paese, Lord Delamere, incriminato per aver sparato ad un bracconiere nelle sue terre.

[ la cosa su cui riflettere è che probabilmente la giustizia kenyota riuscirà laddove quella italiana fallì nel condannare l’allora ancora sacrosantemente esiliato principe Savoia per l’omicidio a largo di Lavezzi].

one week to go

2006-09-22T13:43:00.000+03:00

Sono vaccinata.
Ho le medicine.
Ho il biglietto, il visto, il passaporto.
Ho trovato chi affitta la mia stanza, chi tiene i miei pacchi, chi se li viene a prendere.
Ho organizzato anche una cena di saluto.
Ho chiamato Nairobi.
Ho un appartamento e l'autista che viene all'aereoporto.
Ho persino un weekend alle terme.
Ho un'estate più lunga ed un Natale al mare (beh, questo non ce l'ho ancora, però forse)
Ho una valigia rossa bellissima che si guida da sola
---------------
E allora come lo si spiega il panico con cui mi sono svegliata stamattina?

Book of the month

2006-09-20T17:10:00.000+03:00

My Favourite, FAVOURITE Economist and Writer:


Easterly, William
THE WHITE MAN'S BURDEN: Why the West's Efforts to Aid
the Rest Have Done So Much Ill and So Little Good
Why after 50 years and US$2.3 trillion are there still
children dying for lack of twelve cents' medicine?
Why are there so many people still living on less
than $1 a day without clean water, food, sanitation,
shelter,education or medicine? This book argues that
grand plans and good intentions are a part of the
problem not the solution.
Giving aid is not enough, we must ensure that it
reaches the people who need it most and the
only way to make this happens is through
accountability and by learning from past experiences.
Index, notes, charts, 380pp,
UK. OXFORD UNIVERSITY PRESS.
2006 0199210829 Hardback GBP16.99

UN and Bush

2006-09-20T16:34:00.000+03:00

Here instead is the link to the speech the US President gave in the same gathering:
http://archives.cnn.com/2002/US/09/12/bush.transcript/

I don't post it all because it is mainly a clumsy justification of US behaviour in Iraq (and it is ridicoulously long).

I'll just quote him saying that -in order to end human suffering- the US will rejoin the UNESCO.
(which -by the way- is an highly respectable and important institution which DOESN'T deal with poverty and diseases)

"Our commitment to human dignity is challenged by persistent poverty and raging disease. The suffering is great. And our responsibilities are clear. The United States is joining with the world to supply aid where it reaches people and lifts up lives, to extend trade and the prosperity it brings, and to bring medical care where it is desperately needed. As a symbol of our commitment to human dignity. The United States will return to UNESCO."

UN General Assembly

2006-09-20T16:04:00.000+03:00

Address of the President of South Africa and the current Chairperson of the G77 and China, Thabo Mbeki, at the 61st session of the United Nations General Assembly, New York

19 September 2006

Your Excellency, the President of the General Assembly, Sheikha Haya Rashed Al Khalifa,
Your Excellency, the Secretary-General Kofi Annan,
Your Excellencies,
Distinguished guests,
Ladies and gentlemen,

Once again, we have convened at this seat of the Organisation of the Peoples of the World, representing the entire humanity and coming from all corners of the world. Our pilgrimage this year is tinged with sadness because we also pay homage to one of the most outstanding servants of the United Nations (UN), a native son of Africa, Kofi Annan, whose term of office will soon come to an end.

The G77 and China as well as my own country, South Africa, sincerely thank the Secretary-General for the selfless and dedicated work he carried out during one of the most challenging periods of this Organisation.

In the midst of increasing poverty and underdevelopment during an era of unprecedented wealth accumulation and technological advances and, as the river that divides the rich and the poor zones of the metaphorical global village ever widens, the Secretary-General of the United Nations never lost focus on the imperatives of our time.

We thank him for never losing sight of the fact that poverty and underdevelopment remain the biggest threats to the progress that has been achieved, and that equality among the nations, big and small, is central to the survival, relevance and credibility of this global organisation.

Your Excellencies, we are only six years into the 21st Century. Those who populate the poorest part of the regions of the world � Africa � have boldly declared that it will be an African Century. It is a century which billions of citizens of the developing world and other poor and marginalised people would want to transform into a Century for all Humanity.

If the wishes of the majority of the world could turn into reality, this would be a century free of wars, free of internecine conflicts, free of hunger, free of preventable disease, free of want, free of environmental degradation and free of greed and corruption. Indeed, we began the century with great hopes for a better, peaceful and humane world.

Together, we crafted comprehensive plans and bold declarations to defeat the scourge of poverty and underdevelopment.

Together, we committed ourselves, with what seemed like renewed vigour, to transform the UN to reflect the modern reality that is defined by free, sovereign and equal nations.

However, six years into the 21st century dispassionate observers would dare us to achieve our noble and lofty objectives, pointing to the terrorists' acts that welcomed us into the new century. They would emphasise the unilateralism that threatens to negate the democratic advances of the last decades of the 20th century, and draw attention to renewed conflicts and wars that seem to compete with the destructive fury of the conflicts of the last century.

They would remind us that for a decade and more, some of the developed nations have consistently refused to implement the outcomes and agreements of this world body that would help to alleviate the wretchedness of the poor.

Thus, Madam President, when you correctly urge us to implement a global partnership for development, we, the members of G77 and China, who represent the poor people of the world, understand you to be communicating a message that we should make real the common commitments we solemnly made at this supreme organisation of the nations of the world.

Yet, this common commitment for a global partnership for development cannot be transformed into reality when the rich and powerful insist on an unequal relationship with the poor.

A global partnership for development is impossible in the absence of a pact of mutual responsibility between the giver and the recipient. It is impossible when the rich demand the right, unilaterally, to set the agenda and conditions for the implementation of commonly agreed programmes.

We, who represent the poor, know as a matter of fact that these billions of poor people are increasingly becoming impatient because every year they hear us adopt declaration after declaration, and yet nothing practical is done to assuage the hunger pains that keeps them awake at night. Only few and selected agreements are implemented, with outcomes that are clearly insufficient to alleviate the excruciating pain of their children who cannot cry anymore because to do so is to invite more pain.

Those of us who were at the 14th Summit of the Non-Aligned Movement (NAM) in Havana, heard this message very clearly emanating from all the countries and organisations that spoke.

Those who are capable of listening should take note of what that great son of India and South Africa, Mahatma Gandhi, said on this matter: "The test of friendship is assistance in adversity, and that too, unconditional assistance. Co-operation which needs consideration is a commercial contract and not friendship. Conditional co-operation is like adulterated cement which does not bind."

Precisely because of the absence of a global partnership for development, the Doha Development Round has almost collapsed. Indeed, because the rich invoked, without shouting it, the slogan of an over-confident European political party of the 1960's, and directed this uncaring declaration to the poor of today - "I'm alright Jack!" - we have not implemented the Monterrey Consensus on Financing for Development, thus making it difficult for the majority of the developing countries, especially those in Africa, to achieve the Millennium Development Goals, and have reduced the Johannesburg Plan of Implementation to an insignificant and perhaps forgotten piece of paper.

Part of the problem with this unequal relationship is the imposition of conditions on developing countries and the constant shifting of the poles whenever the poor adhere to each and every one of those conditions.

Among other things, we have recently seen an outbreak of great social instability across Europe and other reactions of the poor to their miserable conditions in different parts of the world, always putting into question the image of seemingly harmonious well-woven tapestries of diverse groups because, in good measure, we continue to fail to implement our own decisions of the United Nations World Conference against Racism, Racial Discrimination, Xenophobia and Related Intolerance.

Your Excellencies, those who coined the slogan: "I'm alright Jack!" were communicating, whether consciously or not, a message and an attitude that said � 'I don't care about my neighbour as long as I and my family eat well and sleep peacefully' and that 'it is not my responsibility to ensure that my poor neighbour also eats well and sleeps peacefully'.

Today the attitude among some of the rich also communicates the same message to the rest of the world that: "I'm alright Jack!" even when they are acutely aware that many in their neighbourhood die of hunger, of preventable diseases and abject poverty. This happens also in a situation of cruel irony, where resources flow from those who have little to those who have plenty.

Although the rich and the powerful know the miserable life circumstances of the poor and have solemnly committed themselves to the collective effort to reverse these conditions, their attitude and response resembles that of the Biblical Cain who, after killing his brother, Abel, and the Lord asked him "where is Abel your brother?", he replied that: "I don't know. Am I my brother's keeper?"

Perhaps, all of us, especially the rich, should heed the words of one of the great sons of the United States of America who perished because of his belief in equality and justice for all human beings, and whose civil rights movement is currently marking its golden jubilee.

Martin Luther King warned that: "As long as there is poverty in the world I can never be rich, even if I have a billion dollars. As long as diseases are rampant and millions of people in this world cannot expect to live more than twenty-eight or thirty years, I can never be totally healthy even if I just got a good check-up at Mayo Clinic. I can never be what I ought to be until you are what you ought to be. This is the way our world is made. No individual or nation can stand out boasting of being independent. We are interdependent."

The majority of the human race is entitled to ask the question whether the rich are responding the way they do because the further impoverishment of the poor is to the advantage of the rich, giving meaning to the old observation that the rich get richer as the poor get poorer.

As the divide between the rich and the poor widens and becomes a serious global crisis we see an increase in the concentration of economic, military, technological and media power.

Your Excellencies, something is seriously wrong when people risk life and limb travelling in suffocating containers to Western Europe in search of a better life.

Something is wrong when many Africans traverse, on foot, the harsh, hot and hostile Sahara Desert to reach the European shores.

Something is wrong when walls are built to prevent poor neighbours from entering those countries where they seek better opportunities.

Something is indeed wrong when all these people, whose fault is merely the fact that their lives are defined by poverty, try desperately to reach countries where they believe the conditions of their existence would improve, only to meet hostile, and at times, most barbaric and inhumane receptions.

Your Excellencies,

In part, the United Nations is unable to fulfil some of the objectives set by the founders in San Francisco because, in truth, it does not reflect the expansion of the global family of free nations. Because this organisation of the peoples of the world has grown to encompass the entire world, many had thought that it would be logical that this custodian of global democracy would itself serve as a beacon in our continuing quest for democracy in all our countries. Clearly, for the UN to continue occupying its moral high ground, it has to reform itself urgently, and lead by practical example as to what is meant to be democratic.

Even as we face the cold reality of the indifference of the many among the rich and powerful, this Organisation of the peoples of the world has continued to offer hope and the possibility of the fulfilment of the aspirations of the majority of the peoples of the world.

All of us, including those who are hesitant to implement the commonly agreed positions, agree that this Organisation has entrenched the correct understanding that development is both a right, and central to the advancement of all humanity.

In this regard, all of us, individually and collectively and as members of the UN, must do whatever is necessary to develop and implement policies and strategies aimed at the achievement of sustainable development.

It is important that international organisations such as the Bretton Woods institutions, the World Trade Organisation (WTO) and others should, without any equivocation, seriously embark on the implementation of all the commitments that we have made as the international community.

This Organisation of the peoples of the world cannot merely note the unacceptable situation that Africa would not achieve the Millennium Development Goals by 2015. We need further, focused and concrete programmes to accelerate development in Africa and avoid the possibility of that continent sinking further into the morass of poverty and underdevelopment.

Because we are our brothers' and sisters' keepers, we have the responsibility to end the rhetoric and implement programmes that would ensure that all human beings live decent, humane and prosperous lives.

On behalf of G77 and China as well as my own country, South Africa, I take this opportunity to thank His Excellency, Jan Eliasson, for the great work he did in steering this organisation during the past year, as President of the General Assembly.

We are honoured to welcome Her Excellency, Sheikha Haya Rashed Al Khalifa as the President of the 61st Session of the General Assembly and wish her well in her important work. Madame President, we pledge to do whatever is necessary to make your work easier, so that through your efforts, the poor can regain full confidence in the ability of the UN to improve their conditions of life.

Everyday the masses cry out in pain, frustration and anger. Everyday they ask, is there anybody there who stops to hear their voices? Is there anybody there who listens to and is ready to respond to their heartfelt plea for the restoration of their dignity?

Thank you.

Issued by: The Presidency
19 September 2006